À partir de cet instant, quelque chose fut différent. Pour la première fois depuis des mois, Elara ne détourna pas le regard d’une inconnue — elle observa Maya.
Contrairement aux thérapeutes qui l’avaient précédée, Maya ne suivait ni horaires rigides ni protocoles cliniques. Elle chantait des chansons un peu folles, racontait des histoires, faisait cuire des biscuits qui parfumaient la maison de cannelle, et peignait des mondes dans l’imagination d’Elara — des châteaux de nuages, des forêts peuplées de cerfs qui parlent, des coquillages qui chuchotent des secrets.
Au début, Daniel était frustré. « Ce n’est pas de la thérapie, dit-il fermement. Vous êtes ici pour obtenir des résultats. »
Maya se contenta de sourire. « Parfois, avant de bouger les pieds de quelqu’un, il faut d’abord lui bouger le cœur. »
Daniel n’aimait pas les réponses vagues, mais il ne pouvait nier ce qu’il voyait : les rires d’Elara revenaient, ses yeux brillaient davantage, ses épaules semblaient moins lourdes. Quelque chose changeait, doucement, sous la surface.
Les semaines passèrent, et l’approche peu orthodoxe de Maya continua. Au lieu d’imposer des exercices, elle mêlait le mouvement au jeu. Elle s’allongeait sur le tapis avec Elara et posait des peluches sur leur ventre pour lui faire travailler les muscles du centre du corps. Elle inventait des jeux qui encourageaient Elara à étirer les bras, déplacer son poids, tester son équilibre — sans qu’Elara ne réalise jamais que c’étaient des exercices. Pour elle, ce n’était que du plaisir.
Daniel restait sceptique, mais il ne pouvait nier les résultats. Un après-midi d’automne, il rentra plus tôt que d’habitude. En entrant dans le salon, la lumière dorée des hautes fenêtres baignait le sol. L’air semblait vivant, différent.
Alors, il la vit.
